Tottenham e Shakhtar per Juve e Roma. Incrocio Italia-Germania in Europa League

Mezzogiorno di fuoco, ieri, presso la sede Uefa di Nyon dove si è svolto il sorteggio per gli ottavi di finale di Champions League. Dall’urna sono state estratte Tottenham e Shakhtar Donetsk quali avversarie di Juventus e Roma. Gli inglesi hanno chiuso al primo posto nel girone H la prima fase, con sedici punti all’attivo, frutto di cinque vittorie ed un pareggio. Nessuna squadra ha fatto meglio degli Spurs sino ad ora. Addirittura Kane e compagni sono riusciti nell’impresa di lasciarsi dietro le spalle i campioni d’Europa in carica del Real Madrid, superandoli, tra l’altro, per 3-1 a Wembley. Il cammino esaltante in Champions League da parte della squadra guidata da Pochettino non fa il paio con quanto stia avvenendo in Premier League, dove il Tottenham è sesto in classifica a ben diciotto punti di distanza dal Manchester City capolista. La Roma, invece, affronterà gli ucraini dello Shakhtar Donetsk, giunti secondi nel girone F, a discapito del Napoli retrocesso in Europa League. La compagine guidata da Paulo Fonseca incarna quanto più di sudamericano possa esserci nell’Ucraina dell’Est. Lo Shakhtar sciorina un calcio fatto di possesso palla, continue verticalizzazioni, pressing alto, prediligendo un tipo di manovra che parta sempre dalle retrovie. Tra i punti di forza vi sono i brasiliani Fred, Taison, Ismaily, Bernard e l’argentino Ferreyra. Nel campionato ucraino lo Shakhtar è in testa con quarantadue punti, davanti alla Dinamo Kiev, ma tale compagine si appresta ad affrontare due mesi di sosta, con il rischio che a febbraio possa aver perso buona parte dello smalto sino ad ora dimostrato con fierezza. Già in passato Roma e Shakhtar si affrontarono negli ottavi di finale di Champions League, nel 2011, e in quel caso gli ucraini ebbero la meglio. La Juventus giocherà la gara d’andata in casa, il 13 febbraio alle ore 20:45, mentre il ritorno in Inghilterra è previsto il 7 marzo. La Roma, invece, disputerà il primo match a Kharkiv, il 21 febbraio con fischio d’inizio alle 20:45, mentre il ritorno all’Olimpico vi sarà il 13 marzo. In Europa League, invece, si prospetta un incrocio decisamente suggestivo ed intrigante tra Italia e Germania con Atalanta e Napoli che affronteranno rispettivamente Borussia Dortmund e Lipsia. Entrambe le squadre teutoniche sono retrocesse dalla Champions, ma se i gialloneri hanno chiuso il girone H con soli due punti all’attivo, il Lipsia si è congedato dal gruppo G, che ha promosso Besiktas e Porto, a quota sette. Gli orobici sono chiamati ad arginare la vena realizzativa di Aubameyang, così come la voglia di ben apparire del neo tecnico Stoger subentrato ad un deludente Bosz, mentre i partenopei proveranno a sedare l’arrembanza di un Lipsia ambizioso guidato da Ralph Hasenhuttl. La Lazio, invece, affronterà lo Steaua Bucarest allenato da una vecchia conoscenza del calcio italiano, ossia Nicolae Dica, ex attaccante del Catania. Compagine dal vecchio blasone, è attualmente seconda nel proprio campionato romeno a cinque punti di distanza dal Cluj capolista, mentre il Milan se la vedrà con i bulgari del Ludogorets, attualmente in testa nel proprio campionato, un punto avanti al CSKA Sofia. Sia per i biancocelesti che per i rossoneri un sorteggio, quindi, decisamente alla portata. Le gara di andata si disputeranno giovedì 13 febbraio con Ludogorets-Milan e Borussia Dortmund-Atalanta alle ore 19, mentre Napoli-Lipsia e Steaua Bucarest-Lazio alle 20:45. Le sfide di ritorno, invece, sono in programma giovedì 22 febbraio con Lazio-Steaua Bucarest e Lipsia-Napoli alle ore 19, Atalanta-Borussia Dortmund e Milan-Ludogorets con fischio d’inizio alle 20:45.