Il Napoli ruggisce al Da Luz. I partenopei superano 1-2 il Benfica

Serata dai connotati monumentali per il Napoli. Gli azzurri superano per 1-2 il Benfica e conquistano il primo posto nel girone B. Missione compiuta per la banda di Sarri che accede agli ottavi di finale di Champions League. Traguardo di prestigio per il club di Aurelio De Laurentiis che si ritroverà a duellare tra le sedici compagini migliori d’Europa, con la possibilità di potersi esibire in una vetrina di primissimo piano. Anche dal punto di vista economico, il passaggio del turno, garantirà importanti vantaggi, infatti il club azzurro incasserà dall’UEFA circa 25 milioni di euro, una cospicua somma che permetterà al patron partenopeo di agire sul mercato, durante la prossima finestra di gennaio, reperendo il centravanti che tanto manca nello scacchiere tattico di Sarri, in attesa del rientro in campo di Milik. Al Da Luz è andata in scena una prestazione di assoluto livello da parte degli azzurri. Nella prima frazione di gioco vi sono state varie occasioni, sia da una parte che dall’altra, con gli ospiti che si sono resi pericolosi in un paio di circostanze con Gabbiadini e Callejon. Nel frattempo, da Kiev, giungevano notizie confortanti per quanto concerne la qualificazione agli ottavi, infatti la Dinamo stava vincendo per 4-0 sul Besiktas, un risultato alquanto sorprendente alla vigilia, che permette sia al Napoli che al Benfica di strappare il pass per il turno successivo. Nella ripresa, le due squadre si affrontano con maggior spensieratezza, consapevoli di aver raggiunto il tanto ambito obiettivo. Sarri, al 57’, opera una sostituzione, togliendo dal rettangolo di gioco un volenteroso Gabbiadini per far posto a Mertens e tre minuti più tardi è proprio il furetto belga ad innescare in profondità Callejon, il quale giunge a tu per tu con Ederson per poi superarlo con un efficace tocco sotto. Vantaggio dei partenopei ed esplode la gioia nello spicchio di stadio occupato dai 2.500 sostenitori azzurri. Il raddoppio del Napoli avviene al 79’ con Ghoulam che ,dalla corsia di sinistra, appoggia per Mertens, il quale, all’interno dell’area, con una serie di finte disorienta Luisao per poi lasciar partire un tiro angolato che colpisce la base interna del palo e si insacca in rete. Gioia immensa dalle parti di Sarri a coronamento di una sfida ben interpretata e disputata in maniera impeccabile. L’unico neo della serata accade all’87’, forse a causa di un rilassamento generale, con Albiol che commette un’ingenuità in fase di disimpegno regalando palla a Raul Jimenez, il quale si invola verso la porta avversaria, per poi superare, con un tiro imparabile, Reina proteso in uscita. È questa l’ultima emozione di una gara che regala al Napoli la soddisfazione di chiudere al primo posto nel girone B e di accedere agli ottavi di finale di Champions, tra le migliori sedici compagini del panorama calcistico europeo. Il Benfica, pur crollando in casa, non fa drammi, garantendosi la seconda piazza e il conseguente ottenimento del pass per il turno successivo. Mentre in Ucraina, il 6-0 rifilato dalla Dinamo Kiev ad un Besiktas, che addirittura ha chiuso la gara in nove uomini, spedisce i turchi in Europa League. Ai microfoni dei giornalisti, Maurizio Sarri, esprime grande soddisfazione per la vittoria conquistata al Da Luz, terreno di gioco storicamente difficile da espugnare, mostrando un’evidente gioia per l’ottenimento del passaggio agli ottavi. A suo dire, gli azzurri hanno interpretato al meglio la sfida, sottolineando l’impegno profuso e la convinzione nei propri mezzi. Non è venuta meno la determinazione e la compattezza di un gruppo che è sceso in campo senza effettuare calcoli preventivi. Resta il rammarico per la disattenzione difensiva commessa nel finale di match che rischiava di riaprire le sorti di una gara, oramai messa in ghiaccio. Per fortuna ciò non è accaduto e resta il dato confortante di un Napoli stellare, che nell’arco di quattro giorni, tra campionato e Champions League si è rilanciato in maniera encomiabile. Per quanto riguarda il sorteggio che avverrà lunedì 12 dicembre a Nyon, Sarri non mostra preferenze per quanto concerne i possibili avversari. A questo punto della competizione tutte le squadre sono temibili e dure da affrontare, sarà invece fondamentale giungere a febbraio con un ottimo stato di forma, dopo aver recuperato Milik e inserito qualche nuovo innesto di valore in una rosa che necessita di qualche ritocco, specie in avanti, per competere a viso aperto con le altre corazzate presenti in Europa.